Castello Savoia e la Regina alpinista

Se lo avessero chiesto a me, l’Italia non sarebbe mai diventata una repubblica democratica fondata sul lavoro, ma sarebbe rimasta una monarchia fondata sui castelli. Per convincervi che ho ragione non devo far altro che mostrarvi una foto di Castello Savoia, costruito per volontà della Regina Margherita di Savoia tra il 1899 e il 1904.

Visita a Castello Savoia

Abbiamo visitato Castello Savoia durante l’ultimo giorno del nostro soggiorno valdostano. Dopo una sosta a Fontainemore abbiamo proseguito per Gressoney-Saint-Jean, nella Valle di Gressoney, ai piedi del Monte Rosa.

Prima di partire per la Valle d’Aosta, non eravamo sicuri che saremmo riusciti a includere questa tappa nel nostro itinerario. Le previsioni meteorologiche erano incerte, ma per tutto il giorno siamo stati assistiti da uno splendido sole. Il sole, già… Ma vogliamo mettere la neve? La neve: è una di quelle cose che ci fa venire gli occhi a cuoricino, uno dei nostri punti deboli, il non plus ultra della bellezza scintillosa. Dopo petaloso, la Crusca mi passerà questo neologismo?

Gressoney-Saint-Jean

Gressoney-Saint-Jean è oggi un popolare luogo di villeggiatura, attrezzato con impianti sciistici. Il suo sviluppo turistico si deve alla Regina Margherita in persona. A partire dal 1889 Margherita lo elesse a meta prediletta delle sue vacanze estive, presto imitata da altri nobili.

Prima della costruzione del Castello, la regina soggiornava presso la villa del barone Beck Peccoz, amico di lunga data e appassionato alpinista. Oggi questa “Villa Margherita” è sede del Municipio di Gressoney-Saint-Jean. Margherita di Savoia fece ritorno a Gressoney-Saint-Jean ogni estate per ben 36 anni!

La Regina Margherita di Savoia

Toglietevi dalla mente lo stereotipo della regina sofisticata e riverita. Non solo perché Margherita era, come noi plebei, golosa di pizza (che altrimenti non porterebbe il suo nome), ma anche perché amava attività decisamente poco monarco-compatibili. Le passeggiate nei boschi, le scalate al Monte Rosa in slitta, dormire nei rifugi, indossare costumi locali… Avrei già sufficienti ragioni di amarla, se la Sua Graziosa Maestà non avesse deciso di darmi il colpo di grazia costruendo un castello. E che castello!

Castello Savoia

Il castello voluto dalla Regina Margherita sorge a Gressoney-Saint-Jean in località Belvedere, così detta perché la collina su cui è costruito domina tutta la vallata fino al ghiacciaio del Lyskamm. Il castello è quasi invisibile dal centro abitato, ma – abbiamo scoperto – non per volontà della Regina. Infatti, gli alberi che erano stati tagliati per lasciar spazio al bel panorama sono stati, in tempi più recenti, ripiantati e rinfoltiti.

Siamo stati molto fortunati a trovare Castello Savoia sepolto nella neve. Non abbiamo potuto godere della pacificante vista del giardino (la guida ha detto che è splendido, d’estate), ma in compenso ci siamo immersi in una vera atmosfera di fiaba, come mi è capitato rare volte nella vita.

La vista del castello in cima alla collina, oltre le curve del viale di ingresso ingombro di neve soffice… Il freddo pungente. Marco che saltava da una parte all’altra in preda alla sua possessione-oddio-c’è-la-nevah.

Visita agli interni di Castello Savoia

Se, nell’aspetto esteriore, Castello Savoia imita una reggia medievale, con le sue curiose torrette, gli interni sono tutt’altro che medievali. L’abbondanza delle pitture, degli intagli e dei colori suggerisce un gusto liberty e non manca alcuna delle comodità più moderne. Ci sono elettricità, termosifoni, acqua corrente, carrelli riscaldati che trasportavano le vivande attraverso un corridoio sotterraneo fino alla sala da pranzo…

Motivi ricorrenti nella decorazione sono lo stemma dei Savoia, le iniziali della Regina Margherita e del Re Umberto I, il motto di casa Savoia (Fert) e quello personale di Margherita: Sempre avanti! Tipa tosta, neh?

La visita guidata al castello dura circa 45 minuti. Il prezzo del biglietto è ridicolo: 2 euro a testa. Altre info su orari e riduzioni qui. Per non rovinare il parquet (c’è ancora quello originale!), all’entrata i visitatori devono indossare gli appositi calzari

Castello Savoia si sviluppa su tre piani. Al pianterreno si trovano la sala da pranzo, la veranda semicircolare affacciata sulla valle (nel nostro caso, affacciata sulla nevah), le sale di soggiorno (con i sedili ritagliati nel vano delle finestre, dove la Regina e le sue dame si sedevano a leggere) e lo scenografico atrio con scalone di legno. Si tratta del pezzo forte di tutta la dimora. Ho in mente questo quadretto di me che scendo lo scalone al braccio di un damerino impomatato (Marco, naturalmente!), avvolta in un abito scintillante… Credici.

Al piano nobile si trovano invece gli appartamenti della Regina (bagno in camera incluso), della dama di compagnia e del re Umberto I, il quale però, ucciso da un anarchico nel 1900, non vide mai la conclusione dei lavori.

La guida – un signore adorabile, molto orgoglioso del suo lavoro e appassionato – ci ha detto che, nelle sere d’estate, a Castello Savoia si tengono concerti di musica classica. Così Marco ed io ci stiamo facendo un pensierino. Non ci dispiacerebbe tornare per un paio di giorni in Valle d’Aosta e contemplare il castello anche nel suo splendore estivo.